四零四…抓住物聯網 制定歐盟列車規格
經濟日報每周日推出「隱形冠軍」系列報導，介紹台灣成功中小企業的發展故事，這些企業大家未必熟悉，但他們正在譜寫一頁傳奇，或許將有機會成為下一個在全球發光發亮的台積電。
全球科技業搶攻物聯網市場，四零四科技躋身全球前三大工業通訊連網設備供應商外，目前更是歐洲下一代列車控制與管理規範制定的參與者，四零四科技更以自有品牌「MOXA」行銷全球80餘國，在全球市場通訊產業鏈扮關鍵角色。
四零四科技的開始源自於五位創辦人使用其師大附中畢業班的班號而成立，致力工業自動化系統整合設計的理想。期間歷經從台灣早期的電腦硬軟體製造，到網路.com時代，進入現在雲端應用乃至於物聯網到工業4.0，一路走來經歷過多次重要的變革，如今已進入第三代接班團隊。
四零四聯合執行長李逸峰表示，最早在PC硬軟體製造的十年，四零四科技業務主力在研發製造網路訊息傳輸的連接端點，也因為搭上了時代的發展，那時候產品主要的應用與介面都在國外，所以一開始就是走外銷的經營模式，以物美價廉的產品快速打開全球市場。
但是，當市場走向從PC轉移到網路時代時，過去的產品優勢面臨極大考驗。在轉型的過程中，原以為把工業規格跟商業應用的結合可以開創新的契機，沒想到產品成本跟定價卻成為難以跨過的門檻。
商業模式 瞄準民間基建
正當營運卡關時，因機緣巧合，四零四在高強度的工業級應用環境看到新「活路」，原本別人認為難以符合的環境運作標準，居然成為致力於高規格產品的四零四科技最好機會，也靠著堅持技術精進跟勇敢投入新目標市場，讓四零四科技除了提高技術進入門檻外，還針對民生基礎建設應用立下新標竿。
後來進入網路快速發展的階段，為因應龐大訊號的傳輸，工業規格的需求大幅提升。四零四全球行銷協理王玉琳分析，訊號的傳輸不只是考量單純的傳送結果，其中所處環境的影響至為關鍵。例如目前全球都在發展的綠能產業，風力發電海風的含鹽量，太陽能板上的熱度，都會影響訊號的傳送。
更明顯的例子是高速行駛的高鐵，其中，車與車之間的安全間距需依靠在任何速度下，都能穩定不斷線的通訊設備，隨時保持暢通的訊號高速傳輸，才能做到彼此防撞，避免傷亡。
所以訊號的傳送，除了要穩定、精準，還要在設備上能夠符合所處場景所有可能的考驗。
「其實每一個時期的轉換，都是很大的考驗。」李逸峰表示，當初四零四選擇踏入工業等級的傳輸技術，甚至選擇民生基礎建設的領域，都是在很前期就已投入。換言之，一開始的市場都很小，但是，有時候我們的決定除了考量市場趨勢外，還包含著一點理想，「如何讓我們的技術可以對於大家生活有一點幫助，讓這個技術的應用是有重大意義的。」
例如最近中國大陸壟罩新冠肺炎疫情的衝擊，在所有產業都被迫停擺的時候，水、電、醫療是不能停的，這也是我們當初選擇把主力聚焦在能源跟交通。當然，後來這些產業也發展成為商機非常龐大的市場。」李逸峰笑說。
拓展版圖 鎖定雲端資安
面對未來發展，四零四科技的團隊抱持樂觀而謹慎的態度，從最近與趨勢科技共同投資（joint venture）的工業級Cybersecurity公司，與微軟合作的Sensor to cloud的解決方案，都可以窺見四零四科技未來在整合IIOT（資訊、工業網路與互聯網）雲端資安的努力與野心。
不論在資訊網路（IT）與工業網路（OT）、甚至是IOT（互聯網）的應用，李逸峰強調，「速度，效率與安全」都不能有任何瑕疵。而四零四科技過去的成功經驗，將成為未來整合硬軟體，並隨時滿足各種應用場景需求的主要關鍵。
王玉琳形容，未來當火車系統的資料都上雲了，列車安全做的就不再是進廠維修，而是預防型的維修。你可以隨時監控零件的耗損來制定整個鐵道營運的管理模式，這也是為什麼我們參與歐盟未來列車控制與管理系統的制定計畫。「當想到我們台灣的技術是出現在世界各地，甚至影響他們規格的制定，心中還是有點激動的！」
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